Le secteur du Namekush-shakahikan (lac Alek) qui signifie « lac de la truite grise » en nelueun, est un secteur primordial pour la pérennité de la culture.
Identifié comme site patrimonial dans l’Entente de principes et d’ordre général (EPOG), il est depuis toujours un site de rassemblement, dédié à la transmission de la culture des Pekuakamiulnuatsh et encore occupé par plusieurs familles Pekuakamiulnuatsh.
Il s’agit également d’un habitat essentiel d’espèces vulnérables, tel que le caribou forestier, ce qui lui confère une valeur écologique de la plus haute importance.
Au niveau historique, le réseau des petits lacs de montagne et des cours d’eau situés entre le lac Alex et la rivière Péribonka a été arpenté par Leclerc en 1912. Ses notes d’arpentage indiquent la présence de nombreux itinéraires de portages permettant de se déplacer entre ces petits lacs, notamment par ce que Leclerc appelle la « rivière Éternité » et ses méandres intermittents qui rejoignent la rivière du Portage, près de la sortie du lac Alex. L’arpenteur confirme la présence d’une faune diversifiée et la possibilité d’utiliser certains petits cours d’eau pour le flottage du bois (Québec, Greffe de l’arpenteur général du Québec, Leclerc, 1912, CAO2321).
Le projet d'aire protégée
Superficie
126 km2.
Statut demandé
Dans le cadre de la proposition d’aire protégée, le projet a été divisé en deux secteurs à statuts distincts (voir dans la carte interactive).
Particularités
Les plus hautes montagnes atteignent 600 m d’altitude.
L’aire proposée offre des paysages magnifiques et regorge d’habitats variés, notamment plusieurs milieux humides, trop peu valorisés.
Espèces répertoriées
Le territoire proposé a fait l’objet d’une caractérisation écologique en 2024 et 2025. Le rapport final permettra d’identifier les secteurs névralgiques pour les espèces présentes. D’ores et déjà, nous savons que plusieurs espèces de chauve-souris à statut précaire résident dans ce secteur.
Portrait du territoire
Harde isolée de caribous forestiers
Le secteur de Nemekush-shakahikan (lac Alek) abrite une harde d’une vingtaine d’individus qui sont isolés en raison des nombreuses perturbations sur le territoire. Les chemins forestiers, les routes, les coupes forestières, la villégiature abondante, les feux de forêt et la forte présence humaine sont des exemples des perturbations qui cernent de part et d’autre les caribous à l’intérieur d’un périmètre. La connectivité entre les habitats est un facteur essentiel pour la réussite des efforts de préservation de la harde.
Harde de caribous isolée du projet d’aire protégée Nemekush-shakahikan (lac Alek).
Les montagnes
Namekush-shakahikan (Lac Alek) est enclavé dans un massif rocheux et offre des points de vue grandioses sur la vallée du lac. Les plus hautes montagnes atteignent 600 m d’altitude, révélant des crans escarpés spectaculaires. Une grande partie du territoire est donc marquée par de forts dénivelés jusqu’aux abords de la rivière Péribonka.
Les contreforts du lac ont été source de légendes pour les Pekuakamiulnuatsh et leurs récits perdurent encore aujourd’hui au sein des familles. Par exemple, la montagne du Wendigo, qui par sa forme rappelle étrangement une personne couchée sur le côté. Cette légende rattachée à cette montagne témoigne du lien qui unit les Pekuakamiulnuatsh au territoire.
Montagne du secteur est du projet d’aire protégée Nemekush-shakahikan (lac Alek).
Sarracénie pourpre
La sarracénie pourpre est une plante insectivore. Sa présence dans un milieux humide témoigne de la biodiversité du nord et participe à la gestion des populations d’insectes.
Sarracénie pourpre.
Cypripède acaule
Le cypripède acaule (Cypripedium acaule) est une orchidée que peu de gens connaisse qui pousse dans nos forêts, c’est une espèce indigène. Cela signifie qu’elle pousse naturellement dans le milieu naturel.
Cypripède acaule.
Myrique baumier
Le myrique baumier est un arbuste présent aux abords des milieux humides et est reconnu pour son délicieux parfum. Il suffit de frotter les feuilles pour libérer les odeurs typiques de cet arbuste de la forêt boréal, notamment autour des plans d’eau et milieux humides.
Myrique baumier.
Drosera à feuille ronde
La droséra à feuilles ronde est une autre espèce d’une grande importance pour les milieux humides. En tant que plante insectivore elle contribue à la gestion naturelle des insectes. Son piège est assez simple, elle capte les insectes qui viennent se poser sur ses poils glandulaires, plus courts au centre et long sur les côtés. Lorsqu’un insecte atterri sur les longs poils externes, le liquide visqueux empêche la victime de s’échapper et les poils se contractent pour repositionner la prise au centre.
Drosera à feuille ronde.
Les forêts matures
Les forêts matures sont toujours présentes au sud de Nemekush-shakhikan (lac Alek) et offrent des habitats essentiels pour la survie de plusieurs espèces. D’ailleurs le caribou forestier bénéficie toujours des ces lieux dans la région surtout que le nombre de forêt mature est en diminution dans ce secteur ainsi que sur l’ensemble du Nitassinan.
Forêt mature.
